Karim Benzema suýt là tội đồ khi đánh đầu phản lưới nhà, khiến Al Ittihad bị dẫn trong trận thắng Navbahor 2-1 ở lượt về vòng 1/8 AFC Champions League.
Sau khi bị đối thủ Uzbekistan cầm hòa 0-0 ở lượt đi, trong trận lượt về Al Ittihad gặp khó khi Benzema mắc sai lầm ở phút 25. Từ quả phạt của Jamshid Iskanderov, tiền đạo người Pháp đánh đầu tung lưới nhà. Thủ môn Abdullah Al-Mayouf không kịp trở tay khi lực đánh đầu quá mạnh ở cự ly gần.
Sau pha phản lưới, Benzema bị các khán giả chủ nhà la ó. Các CĐV Arab Saudi vốn mất thiện cảm với cầu thủ 36 tuổi, khi anh bỏ tập và đòi ra đi từ đầu năm 2024 dù hưởng lương gần 200 triệu USD mỗi năm – cao thứ 2 thế giới.
Bất chấp sức ép từ các khán đài, Benzema và đồng đội vẫn lấy lại tinh thần và chơi tốt trong phần còn lại trận đấu. Sau nhiều cơ hội bị bỏ lỡ, Al Ittihad gỡ hòa ở phút bù cuối hiệp một. Từ quả phạt góc, Benzema đánh đầu nối, kiến tạo cho Abderrazak Hamdallah ghi bàn.
Sang hiệp hai, tiền đạo Pháp tiếp tục chơi xông xáo với hai pha dứt điểm nguy hiểm về phía khung thành Navbahor. Phút 75, anh đệm bóng vào lưới đối thủ, nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị của đồng đội Ahmed Hegazy. Dẫu vậy, Al Ittihad vẫn có bàn ấn định chiến thắng 2-1 từ một tình huống may mắn, khi Toma Tabatadze phá bóng về lưới nhà từ quả phạt góc của Saleh Al-Amri ở phút 87.
Al Ittihad thắng với tổng tỷ số 2-1 qua hai lượt trận, và sẽ gặp một đại diện Arab Saudi khác là Al Hilal ở tứ kết. Ở giải quốc nội, Al Hilal đang dẫn đầu với 56 điểm, hơn Al Ittihad bốn bậc và 22 điểm. Al Ittihad từng hai lần liên tiếp vô địch AFC Champions League, vào các năm 2004 và 2005. Từ đó đến nay, họ chưa thể tái lập vinh quang ở đấu trường châu lục.
